Vuurland is de naam van de meest zuidelijke archipel op het Zuid-Amerikaanse continent. Het bestaat uit een hoofdeiland en vele kleinere eilandjes eromheen. Net als Patagonië is Tierra del Fuego de benaming van een regio met zowel een Chileens als een Argentijns deel.

Vuurland wordt van het Zuid-Amerikaanse vasteland gescheiden door de ‘Straat Magellaan’. De ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellaan was de eerste die via die smalle zeestraat van de Atlantische naar de Stille oceaan voer. Hij gaf de eilandengroep haar naam nadat hij overal vuren langs de kust zag oplichten. De Yaghan, de oorspronkelijke bewoners, hielden hun vuren namelijk voortdurend brandend. Iets wat je meteen begrijpt zodra je de snel wisselende weersomstandigheden hier zelf ervaart.

Wetende dat we straks het passieve, lijdende voorwerp zullen zijn van een schip op een onrustig deinende oceaan, trokken we nog eens de ongerepte natuur in. Die fysieke activiteit, het vuur in onze aderen, de pure lucht in onze longen en het directe contact met (Vuur)land hebben ons alvast deugd gedaan. Nu hopen we dat we voldoende geaard zijn voor de overtocht van de Drake Passage naar Antarctica. Ik laat het jullie zeker weten.

Mic(hael)